продукция в Монтрэ за два года (июнь 1909—июнь

1911   года) сильно сократилась. Жорж Мельес, по-видимому, возлагал последние надежды на свой нью. Йоркский филиал, которым управлял его брат Гастон.

Но тут на выручку Мельесу неожиданно пришел добрый гений. Близкий сотрудник Мельеса впослед, ствии рассказал:

«Шарль Патэ и Мельес в душе симпатизировали друг другу, хотя постоянно враждовали. Как-никак они были людьми одной профессии. Шарль Патэ сделал Мельесу заказ на ряд крупных постановочных фильмов, рассчитанных на широкую публику, а так как это была дорогая затея, то он его и субсидировал. В виде обеспечения за полученную сумму Мельес заложил свою виллу в Монтрэ, а также студию и дом на улице Франсуа-Деберг»1.

Мельес, уверенный в успехе, начал постановку больших фильмов для Патэ, которому вынужден был предоставить исключительное право проката. Таким образом, «Стар-фильм» в 1911—1913 годы выпустил свои последние пять фильмов: «Приключения барона Мюнхау-зена» (ноябрь 1911 года), «Завоевание полюса» (апрель

1912  года), «Золушка» (1912) «Рыцарь снегов» (февраль

1913  года) и «Путешествие семейства Бурришон» (май 1913 года).

Из них два сохранились до наших дней. Особенно удручающим свидетельством упадка Мельеса был «Мюнхгаузен» — тяжеловесный, топорный и скучный фильм. Но «Завоевание полюса» до сих пор остается шедевром.

Мельеса вдохновили на создание этого фильма многочисленные полярные экспедиции, проводившиеся после 1910 года. Общее построение сценария сохранило основные черты прежних нашумевших фильмов Мельеса, таких, как «Путешествие на луну», «Путешествие в невероятное», «Четыреста проделок дьявола» и др-Вот его содержание:

Инженер Мабулов убеждает ученых разных стран отправиться на завоевание полюса, он показывает им макет изобретенного им самолета и громадный завоД»

1 Комиссия исторических изысканий при Французской синематеке, 17 июня 1944 года.

174